小説修行の段階として、ショートショートからもう少し枚数を増やして短編小説へと進む。短編といっても、本当に短い400字詰め原稿用紙20～30枚程度から、もう少しボリュームのある80～100枚くらいのものもあって、当然題材や取り組み方も違ってきます。まずは短めの30枚くらいを目安に始めてみましょう。

小説に限らず創作は、何を書くか？　どのようなテーマなり世界を追求するか？　題材やジャンルとして何を選ぶか？　といったことは、当たり前ですが、個々の書き手の問題です。

あなたが「これを書きたいんだ！」と思うものを書きましょう。ただし、ここで追求したいのは、読者を獲得できるか？　つまり読んでもらうに値する小説を書けるか？　ということ。

で、これは短編・長編に限らないのですが、まずは短編でそれを目標としましょう。そのためには、大前提として「読みやすい文章」であること。さらに読者に何かを与える、それが「感動した！」「おもしろかった！」なら文句なし。少なくとも「読んでよかった」と思わせることを目指したい。

なぜ、短編なのか？　

実際にプロ作家になるには、長編の方が近道です。長編が書けるという自信をおもちならば、短編をすっ飛ばして長編小説を完成させてコンクールなどに挑戦しましょう。それが“読んでもらうに値する”小説ならば受賞となって、作家デビューに直結します。

コンクールでなくても、何らかの方法で出版社や編集者に認められて、世に出ることもあります。そこから読者を獲得できれば、その後も作家として書き続けることができます。

ただ長編は短編に比べると、はるかにエネルギーがいります。これに関して、日本だけでなく世界中に読者を獲得している作家村上春樹は、『若い読者のための短編小説案内』（文春文庫）の冒頭で、「僕にとっての短編小説」というエッセイを書いています。

ご存じように村上春樹は、いくつかの短編も書いていますが、長編が出版と同時にベストセラーになる書き手です。ご自身も“基本的には長編小説作家であると見なしています。”とのこと。

数年に1冊のペースで長編小説を書き、ときどきまとめて短編小説、さらにエッセイや雑文や旅行記のようなものを書き、合間に翻訳をやる。どの仕事も、“文章を書くという作業に携わっていることが、僕は好きなのです。”

この感覚、気持ちは私もまったく同じなのですが、大きく違うのは、それで世界中に読者を獲得しているのですから、うらやましい限り。

ともかく村上さんは、

“しかし現実問題として、長編小説を一冊書き上げるにはずいぶん長い時間がかかりますし、多大のエネルギーが必要とされます。それなりの準備も必要だし、覚悟も必要です。”

で、村上さんは

“だからだいたい3年に長編を1冊書くことが、僕としては精一杯なのです。”

これに対して文章はこう続きます。

“それに比べると、短編小説を書くことは多くの場合、純粋な個人的楽しみに近いのです。とくに準備もいらないし、覚悟みたいな大げさなものも不要です。アイデアひとつ、風景ひとつ、あるいは台詞の一行が頭に浮かぶと、それを抱えて机の前に座り、物語を書き始めます。”

村上さんはこうして短編小説を書き始めて、

“すべては数日のうちに終わってしまいます。数日かければひとつの物語はできあがります。”

とのこと。

これはもちろん、村上春樹がプロの小説家だからですし、「短編小説なんて簡単に書けるんだ」と言っているわけでない、と前提を述べた上ですが。ともあれ、長編と短編を書く際の取り組み方、心得はその通りかなと思います。

出典：柏田道夫 著『シナリオ技術（スキル）で小説を書こう！』（月刊シナリオ教室2018年4月号）より
★次回は12月7日に更新予定です★

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